Legionellen im Trinkwasser - eine Gefahr

Legionellen werden nahezu ausschließlich durch das Einatmen von fein zerstäubtem Wasser, sogenannten Aerosolen, übertragen. Dies geschieht beispielsweise beim Duschen, in Whirlpools oder durch Klimaanlagen. Die winzigen Wassertröpfchen gelangen dabei tief in die Lunge, wo die Bakterien eine Infektion auslösen können. Eine Mensch-zu-Mensch-Übertragung findet nicht statt.

Legionellen im Trinkwasser können Sie nicht sehen, riechen oder schmecken. Die Bakterien sind mit bloßem Auge unsichtbar und verändern weder Farbe noch Geschmack des Wassers. Der einzige verlässliche Weg, Legionellen nachzuweisen, ist eine professionelle Wasseranalyse im Labor. Bei der Untersuchung werden Wasserproben entnommen und auf Legionellen getestet. Liegt die Konzentration über oder auf dem technischen Maßnahmenwert von 100 KBE/100 ml, müssen Maßnahmen ergriffen werden. Betreiber von Großanlagen zur Trinkwassererwärmung sind nach der Trinkwasserverordnung verpflichtet, regelmäßige Untersuchungen durchzuführen.

Nach längerer Nichtnutzung, beispielsweise nach dem Urlaub oder in selten genutzten Räumen, sollten Sie das Wasser mindestens 2 bis 3 Minuten ablaufen lassen, bis es die konstante Temperatur erreicht hat. Dies gilt sowohl für Warmwasser, das mindestens 60 Grad Celsius haben sollte, als auch für Kaltwasser, das unter 25 Grad Celsius liegen sollte. Beim Ablaufenlassen sollten Sie den Duschkopf direkt über den Abfluss legen und den Wasserdruck nicht zu hoch einstellen, um die Bildung von Aerosolen zu vermeiden. Lüften Sie das Badezimmer dabei gut durch. Besonders nach längerer Abwesenheit oder bei Stagnationswasser ist diese Maßnahme wichtig, um die Legionellenkonzentration zu reduzieren.

Ja, das Trinken von Leitungswasser ist auch bei Legionellenbefall unbedenklich. Die Bakterien werden im Magen durch die Magensäure vollständig abgetötet und können beim Trinken keine Infektion auslösen. Die Gefahr besteht ausschließlich beim Einatmen von Aerosolen – also beim Duschen, Baden mit starker Wasserbewegung oder bei der Nutzung von Whirlpools. Auch das Zähneputzen, Händewaschen und Kochen mit legionellenhaltigem Wasser ist gefahrlos möglich. Bei extrem hohen Legionellenkonzentrationen von über 10.000 KBE/100 ml kann das Gesundheitsamt dennoch ein Duschverbot aussprechen, um Infektionen durch Aerosole zu verhindern. Das Trinken bleibt aber auch dann erlaubt.

Ja, Abkochen tötet Legionellen zuverlässig ab. Bei einer Temperatur von 70 Grad Celsius werden Legionellen innerhalb weniger Sekunden abgetötet. Beim Abkochen des Wassers bei 100 Grad Celsius sind die Bakterien sofort eliminiert. Abkochen ist sinnvoll für die Zubereitung von Babynahrung bei bekanntem Legionellenbefall, zur Körperpflege, wenn Sie das Wasser nicht direkt aus der Leitung verwenden, oder als temporäre Maßnahme bis zur Sanierung der Trinkwasserinstallationen. 
Wichtig zu wissen ist jedoch, dass Abkochen nicht beim Duschen schützt, da sich dabei Aerosole bilden, die eingeatmet werden können. Auch Schwermetalle oder chemische Verunreinigungen werden durch Abkochen nicht entfernt – diese erfordern andere Maßnahmen wie Filterung oder Aufbereitung. Für die dauerhafte Beseitigung von Legionellen sind professionelle Desinfektionsmethoden erforderlich.

Die Beseitigung von Legionellen aus der Wasserleitung erfordert in der Regel professionelle Maßnahmen. Die häufigste Methode ist die thermische Desinfektion, bei der das gesamte Leitungssystem auf über 70 Grad Celsius erhitzt und für mindestens 3 Minuten gespült wird. Weitere Maßnahmen gegen Legionellen umfassen eine Legionellenschaltung, die automatisch wöchentlich eine Erhitzung auf 70 Grad Celsius durchführt, chemische Desinfektion durch Chlorierung oder andere Desinfektionsmittel, mechanische Reinigung zur Entfernung von Biofilmen in den Rohren, UV-Desinfektion als ergänzende Methode bei bestimmten Anlagen und endständige Filter als Sofortmaßnahme bei hohen Konzentrationen.
Nach der Trinkwasserverordnung müssen Betreiber bei Überschreitung des technischen Maßnahmenwertes von 100 KBE/100 ml eine Gefährdungsanalyse durchführen und das Gesundheitsamt informieren. Eine Nachuntersuchung ist erforderlich, um den Erfolg der Maßnahmen zu bestätigen.